بنيامين فرانكلين (1706-1790)

كثير من الناس يذكرون بنيامين فرانكلين ككاتب, وكرجل دولة ووطني والذي عمل الكثير من أجل تأسيس الولايات المتحدة الأمريكية, ومع ذلك كان فرانكلين عالما معروفا وقد قام بتجارب مهمة في الكهرباء وهو مخترع مانعة الصواعق ونوعا من المواقد التي لاتزال تستعمل حتى يومنا هذا, كما أنه عرفنا استعمال المصطلحات الكهربائية "موجب" و "سالب".

وخلال تجربته الأكثر شهرة بيّن فرانكلين أن البرق هو نوع من الطاقة المشابهة لطاقة الكهربائية الساكنة, ولبيان هذا قام فرانكلين بتطيير طائرة شراعية صغيرة خلال عاصفة رعدية ثم وضع اصبعه قريبا من مفتاح موصول بالخيط المعدني الذي يربط الطائرة الشراعية وعند ذلك نشبت شرارة فيما بينهم.

عام 1706 وفي السابع عشر من كانون الثاني ولد فرانكلين في بوسطن بماستشوسيت وكان العاشر من بين 17 طفلا.
عام 1716 ترك فرانكلين المدرسة وعمره 10 سنوات.
عام 1718 عمل كعامل يتمرن لدى أخيه الذي يعمل في الطباعة في بوسطن.
عام 1723 ترك بوسطن واستقر في فلادلفيا, في بنسلفانيا.
عام 1724 سافر الى لندن, بانكلترا حيث استمر في عمله كطباع.
عام 1729 عاد الى بنسلفانيا وبدأ فرانكلين بأعمال نشر جديدة, وهي "بنسلفانيا غازيت" أي (جريدة بنسلفانيا الرسمية). وفي بداية عمله شجع الخدمات العامة مثل خدمات دائرة أطفاء الحريق المحلية والمكتبة العامة. كما أنه أسس أكاديمية لتصبح فيما بعد جامعة بنسلفانيا, كما أنه نشر مقالا بعنوان (تحقيق متواضع عن طبيعة وضرورة العملة الورقية), الذي أكسبه فيما بعد عقدا لطبع عملة بنسلفانيا.
عام 1733 استلم وظيفة كاتب لمجلس نواب بنسلفانيا وكان عمره آنذاك 27 عاما.
عام 1740 اخترع فرانكلين موقد تحترق فيه الأخشاب, والذي أصبح طريقة التدفئة الرئيسية من بين انواع التدفئة المحلية في الولايات المتحدة الأمريكية.
عام 1743 بدأ بدراساته العلمية الرئيسية في الكهرباء وتوسع في دراسته الى دراسة الضوء والحرارة والأرصاد الجوية (ظواهر المناخ).
عام 1747 بدأ بتجاربه, مستعملا وعاء (لَيْدن), وهو جهاز لتخزين الكهرباء. الفيزيائي الانكليزي مايكل فاراداي (1791-1867) فيما بعد استعمل نفس الأداة.
عام 1751 ترك عمله في مجلس نواب بنسلفانيا وعمره آنذاك 45 عاما.
عام 1752 عمل حول فكرة أن البرق نوع من الكهرباء الساكنة, فطّير طائرة شراعية صغيرة وهي ذات خيط معدني موصل للكهرباء في عاصفة رعدية. ومن حسن الحظ بأنه لم يقتل خلال هذه التجربة الخطرة, اخترع فرانكلين مانعة الصواعق وهي عبارة عن خط معدني يمتد من أعلى نقطة في المبنى الى أسفله ومتصل بالأرض مارا بجانب المبنى, فهذا الخط المعدني يمنع تضرر المبنى من جلاء الصواعق بتسريبه للشحنة الكهربائية مباشرة الى الأرض.
عام 1753 استلم وظيفة نائب المدير العام للبريد, ومسؤولا عن البريد (الرسائل).
عام 1756 أصبح عضوا في المجمع الملكي في لندن, وقد منح شهادة فخرية من قبل جامعة اوكسفورد بانكلترا, كما نال تقديرا من قبل الأكاديمية الفرنسية في باريس, بفرنسا.
عام 1757-1762 مثل مستعمرة بنسلفانيا في لندن بانكلترا في نزاع حول أراض سيطرت عليها عائلة بنسلفانية.
عام 1775-1776 فرانكلين كعضو مفوض في مؤتمر القاري الثاني في فيلادلفيا وأحد أعضاء اللجنة الثلاثية الذي اعد البيانية الاميركية للاستقلال. ولقد سافر الى فرنسا كسفير اميركا للحصول على المساعدات المالية والدعم العسكري للمستعمرات في اميركا.
عام 1785 انتخب رئيسا لمجلس نواب بنسلفانيا.
عام 1790 وفي السابع عشر من نيسان توفي فرانكلين في فيلادلفيا بنسلفانيا عن عمر يبلغ الرابع والثمانين.
عام 1824 أسس معهد فرانكلين في فلادلفيا ولايزال واحدا من أفضل المراكز التقنية والعلمية في الولايات المتحدة.